Von Mandalay nach Bagan (2014)

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Die beiden Orte in Zentralmyanmar liegen etwa 250 Km Luftlinie auseinander. Es gibt drei Möglichkeiten, diese Strecke zu überwinden: mit dem Flugzeug, mit dem Schiff und mit dem Bus.
Air Mandalay fliegt die Route täglich in beide Richtungen. Der Preis für den einfachen zwanzigminütigen Flug betrug im Juli 2014 65 USD. Es kommen Kosten für die Taxifahrten in Bagan und Mandalay hinzu. Der Flughafen Mandalay liegt sehr weit südlich ausserhalb der Stadt, daher dauert der Taxitransport etwa 40 Minuten.

Die Variante Schiff ist vielgestaltig. Es gibt staatliche Boote, die ganzjährig täglich fahren. Sie sind sehr langsam, bieten keinen Service an Bord und benötigen für die Flussabwärtsfahrt (von Mdy nach Bag) 15-17 Stunden.
Schneller sind die Expressschiffe von Malikha und Keinnery, die in den Wintermonaten ebenfalls täglich fahren. In den Sommermonaten nur an bestimmten Tagen. Sie fahren in Mandalay um 7 Uhr ab und kommen am Pier von Nyaung U gegen 16.30 Uhr an. Die Rückfahrt dauert 2,5 Stdn länger. Die einfache Passage kostet 45 USD. Dafür gibt es Getränke, bequeme Sitze und Aussichtsdecks an Bord.
Die dritte Schiffsvariante sind Luxusschiffe wie die Irrawaddy Princess oder die Road to Mandalay, die ebenfalls zwischen Mandalay und Bagan verkehren. Sie bieten Kabinen und ein Restaurant, sowie luxuriöse Ausstattung und Service.
Die Option Schiff bietet die Möglichkeit, die landschaftlich wenig abwechslungsreiche Strecke genüsslich und relaxt zu befahren. Dabei kann es aber auch ein wenig eintönig werden, besonders wenn das Wetter nicht allzu schön sein sollte. Dennoch ist es ein Ereignis, den großen Strom so hautnah zu erleben.

Billiger und schneller geht es mit privaten klimatisierten Expressbussen. Unternehmen wie OK Express fahren die 290 Km mit Minibussen in fünf Stunden zwischen Mandalay und Bagan. Der einfache Preis liegt bei 10 USD und beinhaltet die Abholung vom Hotel und das Absetzen am Hotel. Die Strecke ist durchaus reizvoll, fühlt man sich doch noch immer in eine andere Zeit versetzt, wenn der Bus durch die trockene Steppenlandschaft holpert. Auf den ersten 40 Km fährt man auf der relativ neuen vierspurigen Autobahn, die Mandalay mit Yangon verbindet. Danach geht es auf einer einspurigen, knapp drei Meter breiten Aspahltpiste weiter, wobei Ziegen-, Kuh- und Schafherden die Fahrt abbremsen, genauso wie entgegenkommender Verkehr oder Ochsenkarren. Die Fahrt wird begleitet von Zuckerpalmenwäldern und Buschland, und man sieht die wirklich arme ländliche Bevölkerung mit ihren Palmblatthäusern und bei der harten täglichen Arbeit noch weitestgehend ohne motorisiserte Hilfen.